Le réalisateur et animateur Yūji Yanase (柳瀬雄之) est mort le 22 août, à l'âge de 59 ans, des suites d'un infarctus du myocarde. L'information a été rendue publique mercredi par le studio MAHO FILM, dont il était salarié, sur son compte officiel. Selon le communiqué, les obsèques ont déjà eu lieu dans le cercle familial, conformément au souhait de ses proches.
Les comités de production des deux séries qu'il réalisait au moment de sa mort, Saikyō Degarashi Ōji no Anyaku Teii Arasoi (The Insipid Prince's Furtive Grab for The Throne) et Sekai Saikyō no Kōei (The World's Strongest Rearguard), ont relayé l'annonce. Le premier a publié un message évoquant une nouvelle « soudaine » et remerciant le réalisateur pour son travail sur la série.
D'un poste d'animateur à la réalisation
Yanase avait derrière lui une trentaine d'années de métier, entamées aux postes d'exécution de la chaîne d'animation avant de remonter vers l'encadrement. Il a occupé les fonctions d'animateur clé et de directeur de l'animation sur des productions de premier plan, parmi lesquelles Aria the Animation, un volet de la franchise Hokuto no Ken, Yu-Gi-Oh! 5D's et Saint Seiya Omega. Il a également signé des épisodes en tant que réalisateur d'épisode sur Naruto Shippuden et sur la série Pokémon XY.
Les sources divergent sur ses débuts exacts : la presse japonaise situe son entrée dans l'industrie au milieu des années 1990, quand des bases de données professionnelles font remonter ses premiers travaux d'intervalliste à la fin des années 1980. Ce type de flou est courant pour les postes non crédités individuellement en début de carrière.
Le réalisateur maison de MAHO FILM
Sa première réalisation date de 2014 avec Himegoto. C'est toutefois In Another World With My Smartphone, en 2017, qui lui donne sa première série longue et son titre le plus connu à l'international.
À partir de là, Yanase devient le réalisateur attitré du catalogue de MAHO FILM. Il signe If It's for My Daughter, I'd Even Defeat a Demon Lord, By the Grace of the Gods, In the Land of Leadale, My Unique Skill Makes Me OP even at Level 1, puis I'll Become a Villainess Who Goes Down in History. Peu de studios de cette taille reposent à ce point sur un seul nom : sur près d'une décennie, l'essentiel des adaptations de light novels produites par la maison est passé entre ses mains.
Deux séries en cours de diffusion
La situation est inhabituelle : Yanase menait de front deux séries de la grille d'été 2026. Saikyō Degarashi Ōji no Anyaku Teii Arasoi, adapté du light novel publié chez Kadokawa, a débuté le 6 juillet sur TOKYO MX. Sekai Saikyō no Kōei était diffusée en parallèle sur la même saison.
Aucune des deux productions n'a précisé à ce jour comment la réalisation serait assurée pour les épisodes restants, ni si un remplacement était envisagé au générique.
Sources : communiqué de MAHO FILM et des comités de production, relayés par Oricon, Abema Times et Anime News Network.
